位于中国西部的宁夏回族自治区沙湖湿地，经过十几年的保护性开发，已形成了旅游、观光、娱乐、度假、体育竞技和水产养殖为一体的综合性产业，累计接待海内外游客600多万人次，实现旅游收入近5亿元，创利税超亿元。
目前，中国西部各省市正投入巨资保护开发湿地资源，使许多像沙湖一样的湿地资源被合理利用，在发挥调节气候、补充地下水、降解污染等作用的同时，产生了巨大的经济效益。
西部一些地区开始探索开发湿地工业的新路子，将一定比例的淡水和工业废水引入湿地，在湿地中大量种植芦苇，形成芦苇湿地，这些湿地不仅能改良湿地，而且可以不断将工业废水进行无害化处理，而污水中的丰富营养又使芦苇生长茂盛，为造纸企业提供原料。
石嘴山市大武口区委书记冯晓东说，通过对星海湖的综合治理，不仅解决了城市周边环境的治污问题，使湿地的水质和水体环境得到了改善，而且还形成了独具特色的“湿地经济”，使星海湖成为了宁夏旅游业的新亮点以及石嘴山市造纸企业的原料基地。